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A utilidade da inutilidade: repensando a educação universitária
Falar sobre a “utilidade do inútil” não é algo novo, já que muito se pensou sobre a necessidade de gerar pensamento, sem a busca de lucro iminente e onde o benefício que surge é de natureza psicológica e espiritual.
Juan Manuel de Faramiñán Gilbert
Trata-se de demonstrar que o que o mortal comum, o “efêmero”, como diria Ésquilo em Prometeu Acorrentado, em um contexto vital materialista, busca acima de tudo o rendimento crematístico. Ao contrário, a utilidade do que é bom para a alma e para a esfera mental parece inútil.
A humanidade, nestes tempos turbulentos em que estamos vivendo, precisa gerar núcleos de pessoas que pensem, que reflitam, tentando trazer para o cérebro os arquétipos platônicos encontrados no plano das Ideias.
“The Utility of Useless Knowledge” (A utilidade do conhecimento inútil), de Abraham Flexner
Quando Abraham Flexner escreveu seu ensaio sobre “A utilidade do conhecimento inútil”, publicado na Halper’s Magazine em 1939, estava fornecendo uma pista importante para a necessidade de revermos nossos comportamentos de vida, que, sob a influência do comercialismo, nos restringem à busca de resultados cremáticos e práticos. Em 1930, ele conseguiu convencer os herdeiros ricos de Nova Jersey, Louis Bamberger e sua irmã e o marido dela, Felix Fuld, a financiar uma nova instituição dedicada à “utilidade do conhecimento inútil” para aprimorar a mente humana (Goldstein, 2005, p. 17). A ideia de Flexner era criar um santuário para pensadores e, assim, nasceu o Institute for Advanced Study, uma comunidade informal de acadêmicos sediada na Universidade de Princeton. Ele buscou na matemática o apoio ideal, já que todas as ferramentas são encontradas no cérebro e a matemática serve para ordenar as ideias.
Quando Albert Einstein, fugindo dos nazistas, chega aos Estados Unidos, ele é contratado por Flexner. Einstein pediu um salário de 3.000 dólares e Flexner lhe ofereceu 16.000 dólares, apenas para pensar. Mais tarde, chegaram outras pessoas, como o húngaro John von Neumann, criador do primeiro computador, e o matemático Kurt Gödel, autor dos Teoremas da Incompletude, que se tornou companheiro de caminhada de Einstein.
A contribuição de Nuccio Ordine
Nuccio Ordine (Ordine, 2017, 153, Apêndice Flexner) resgata a teoria de Flexner e elabora seu Manifesto sobre “A utilidade do inútil”, publicado em novembro de 2013. Nele, ele destaca a importância do conhecimento cujo valor essencial é completamente alheio a qualquer propósito utilitário. Ou seja, um conhecimento que é um fim em si mesmo e que, por seu caráter gratuito e desinteressado, distante de qualquer vínculo prático e comercial, pode desempenhar um papel fundamental no cultivo do espírito e no desenvolvimento civil e cultural da humanidade. Nesse contexto, dentro do oximoro representado pela ideia da utilidade do inútil, seria útil “tudo o que nos ajuda a ser melhores”.
Tanto é assim que, em sua obra Ordine (Ordine, 2017, 9), ele a encabeça com uma reflexão de Pierre Hadot, quando diz que “e é precisamente a tarefa da filosofia revelar aos seres humanos a utilidade do inútil ou, se você quiser, ensiná-los a diferenciar entre dois sentidos diferentes da palavra utilidade”.
Flexner enfatiza em seu relatório “a extensão em que a busca dessas satisfações inúteis inesperadamente se revela como a fonte da qual deriva uma utilidade insuspeitada”. Ele nos lembra que Marconi, como inventor do telégrafo sem fio e do rádio, foi, na verdade, a última gota de um alambique que havia sido forjado em anos anteriores no trabalho teórico de Maxwell e Hertz, que em seus laboratórios trabalhavam “sem nenhum interesse na utilidade de seu trabalho; e esse pensamento nem sequer passava por suas mentes. Eles não tinham nenhum objetivo prático”; estavam interessados apenas em detectar e demonstrar como as ondas eletromagnéticas carregam os sinais das transmissões sem fio.
A curiosidade, que eu pessoalmente gosto de chamar de “tentativa e erro”, nos leva a resultados inesperados que enriquecem nosso conhecimento, uma espécie de “serendipidade”. serendipidade que nos leva a descobertas fortuitas e valiosas sem que tenhamos nos proposto a isso. Flexner nos conta em seu Ensaio, lembrando que Paul Ehrlich, quando era estudante, foi questionado por Wilhelm von Waldeyer, seu professor de anatomia na Universidade de Estrasburgo, quando estava olhando pelo microscópio e desenvolvendo uma exibição de cores na mesa. Quando lhe perguntaram o que ele estava fazendo? Ehrlich respondeu timidamente: “Estou testando”, e seu professor disse: “Muito bem, continue com o jogo”. “Acho que a ideia de utilidade não passou por sua cabeça. Ele estava interessado, curioso e continuou a jogar, com uma motivação puramente científica e não utilitária”. No entanto, os experimentos de Ehrlich foram usados por Weigert para colorir as bactérias e contribuir para sua diferenciação. A partir daí, Koch e seus associados estabeleceram uma nova ciência, a ciência da bacteriologia.
A utilidade do inútil
Nem Marconi nem Koch teriam chegado onde chegaram sem esse histórico que, sem buscar resultados, sem esperança de frutos, trabalhou por curiosidade e interesse na pesquisa e na ciência como um caminho de mero conhecimento ou, em outras palavras, como um “jogo de inteligência”.
Flexner, portanto, defende “a conveniência de abolir a palavra utilidade e liberar o espírito humano” (Ordine, 2017, p. 163, Apêndice Flexner) e acrescenta: “é claro que isso implicaria dar liberdade a alguns excêntricos inofensivos e desperdiçar alguns dólares preciosos. Mas é infinitamente mais importante, pois, dessa forma, quebraríamos as correntes da mente humana e a libertaríamos para as aventuras que, em nossos dias, levaram, por um lado, Hale, Rutherford, Einstein e seus semelhantes às regiões mais remotas do espaço, a milhões e milhões de quilômetros de nós, e, por outro, liberaram a energia ilimitada trancada no átomo”, e tudo isso foi alcançado por pura curiosidade.
É por meio do acúmulo de conhecimento “inútil” que a ciência de nosso tempo foi forjada, nascida da liberdade espiritual e intelectual.
Como Hugo Pratt, um dos meus cartunistas favoritos, apropriadamente intitula suas memórias, “O desejo de ser inútil” (Pratt, 2012, p. 294), acrescentando, em seus diálogos com Dominique Petitfaux, “que, quando penso naqueles que me acusaram de ser inútil e no que eles consideram útil, tenho que lhes dizer que, comparado a eles, não tenho apenas o prazer de ser inútil, mas o desejo de ser inútil”.
Às vezes, o útil pode se tornar grotesco e desagradável. Pois a necessidade do utilitário gera uma escravidão ao resultado e nos afasta do trabalho intelectual da liberdade de pensamento. A responsabilidade nos torna dependentes dos efeitos. Como Platão nos lembra no Theaetetus, “os homens livres desfrutam do lazer a que você se referiu, e seus discursos são compostos em paz e sem pressa (…) e eles não estão preocupados com a extensão ou a brevidade de seus raciocínios, mas apenas em alcançar a verdade” (Platão, Collected Works, Theaetetus).
No âmbito dessas reflexões, e com minha experiência universitária de mais de cinquenta anos, acredito que é necessária uma mudança no paradigma universitário que não busque apenas os resultados materiais de colocação profissional e emprego, que, embora louváveis, não deveriam ser a única necessidade de ensino em sala de aula.
É necessário gerar locais de pensamento, nichos de inteligência, onde ensinamos não apenas como pensar, mas também como expressar com a devida clareza o que estamos pensando em nossos cérebros.
Daí a ideia de implementar um novo modelo de universidade que funcione buscando o exercício da inteligência, simplesmente por meio da arte de pensar, ou seja, sem a busca de resultados práticos, mas simplesmente movido pela força da curiosidade intelectual.
A utilidade do que se acredita ser inútil pode resultar em um desafio de resultados incalculáveis no desenvolvimento da felicidade.
Um novo modelo de universidade
Um novo modelo de universidade que consegue oferecer um escopo holístico que, aproveitando o desenvolvimento de novas tecnologias e o universo virtual, se expande por todo o planeta sem interrupção, onde não há fronteiras físicas ou linguísticas.
Realizar cursos, mestrados, diplomas que ensinem tudo o que você quer saber, mas sem buscar outros resultados além da felicidade do conhecimento. Sonho que um dia poderemos desfrutar de uma educação que, em um conjunto de aulas com cursos bem organizados, aprendamos, em um curso de diploma, algo de medicina, algo de direito, algo de ciência, algo de filosofia e outras áreas do conhecimento, sem nos tornarmos médicos, juristas, cientistas ou humanistas, mas alcançando um conhecimento global. De tudo e de nada ao mesmo tempo, de modo que, nessa ideia da utilidade do inútil, quem consegue concluir um diploma sabe algo de todo o conhecimento.
De tal forma que os alunos, de acordo com sua vocação intelectual, depois de concluírem o bacharelado, possam fazer um mestrado, seja em medicina, direito, ciências, filosofia ou qualquer outra área de seu interesse, constituindo assim um conhecimento global que, à maneira do Renascimento, os torna mais humanos e um pouco mais sábios.
Gostaria de concluir esclarecendo que, com essas ideias, quero enfatizar que há outro modelo de utilidades que não precisa ser necessariamente a utilidade crematística, que não nego como base para a subsistência, mas que, para o bem da condição humana, devemos nos esforçar para desenvolver a busca por utilidades que estejam de acordo com o desenvolvimento da dignidade humana.
Se a condição humana nos impulsiona para os bens materiais, a dignidade humana nos impulsiona para os bens espirituais.
As universidades, como casas de conhecimento, devem incentivar o cultivo do espírito e o desenvolvimento da inteligência e não se concentrar tanto, como acontece atualmente, nos escritórios de colocação profissional. No entanto, uma coisa não exclui a outra, pois a universidade não deve distorcer sua missão na busca de utilidades relacionadas ao desenvolvimento das potencialidades do pensamento e da inteligência.
É isso que quero dizer quando apoio o desenvolvimento de utilidades que são consideradas inúteis de uma perspectiva puramente mercantilista. Somos a favor do desenvolvimento do pensamento, da dignidade humana sobre a condição humana. Em suma, a capacitação do espírito sobre a matéria e a busca da felicidade e, como diria Aristóteles em Ética a Nicômaco (Aristóteles, 2012) por meio do desenvolvimento de valores humanos.
Bibliografia:
Aristóteles, (2012) Ética a Nicômaco, edição Diálogo.
Goldstein, R., (2005) Gödel, Paradoxo e VidaEd. Bosch
Ordine, N., (2017) The Utility of the Useless, Manifesto, com ensaio de Abraham Flexner.Ed. Acantilado.
Platão, Theaetetus(1969) Obras Completas, Aguilar, Ed.
JUAN MANUEL DE FARAMIÑÁN GILBERT
Diretor de Estudos Gerais da Universitas
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